Uma inovação desenvolvida por investigadores da Universidade Miguel Hernández (UMH), em Elche, Espanha, está a abrir portas para o que parecia impossível: restaurar a visão através de meios artificiais. Liderado pelo professor Eduardo Fernández, o projeto culminou num teste bem-sucedido com Bernardeta Gómez, uma mulher que vivia na escuridão total há mais de uma década e meia.
Como funciona o “Olhar Digital”
O sistema não tenta recuperar os olhos biológicos, mas sim contorná-los completamente para comunicar diretamente com o cérebro. O mecanismo divide-se em três etapas principais:
- Captação: A paciente utiliza óculos equipados com uma câmara de vídeo.
- Processamento: As imagens são enviadas para um computador que as converte em impulsos elétricos.
- Transmissão Neural: Estes sinais viajam por um cabo até um recetor no crânio, que está ligado a um microimplante de 100 elétrodos inserido no córtex visual.
Da Escuridão ao “Pac-Man” Cerebral
Durante o período de testes de seis meses, Gómez frequentou o laboratório quase diariamente. Embora não tenha recuperado a visão nítida como a conhecemos, ela descreveu a experiência como a visualização de “pontos de luz brilhantes”.
Mesmo em baixa resolução, a tecnologia permitiu-lhe:
- Identificar silhuetas e formas básicas.
- Interagir com elementos visuais de forma inédita.
- Jogar uma versão adaptada do clássico videojogo Pac-Man, interpretando os sinais diretamente no seu cérebro.
O Futuro do Implante
Com a prova de conceito validada, a equipa de Fernández foca-se agora em dois desafios críticos: a durabilidade do implante (evitando que o corpo o degrade com o tempo) e a expansão dos testes para um grupo maior de voluntários, visando aumentar a resolução das imagens percebidas.
